Los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas son cada vez más claros y preocupantes. En el caso de los olivares, la persistente sequía y las elevadas temperaturas hacen imprescindible agilizar la toma de medidas de adaptación. Las principales medidas se centran en redefinir técnicas de cultivo y manejo en el campo, el cultivo en ubicaciones de mayor altitud o el empleo de variedades mejor adaptadas a estos episodios de sequía y elevadas temperaturas.

En la actualidad, en zonas como la Rioja encontramos olivares viejos plantados en zonas altas (allí donde no se podían cultivan frutales o huerta) y olivares jóvenes, de unos 15-20 años, en zonas bajas de los valles, que son terrenos más fértiles y en los que es posible construir sistemas de riego.

Los olivos viejos, de más de 25 años, que encontramos en zonas altas donde no es posible construir un sistema de riego, cuentan con más recursos en la madera así como con un sistema de raíces más profundo, lo que les facilita obtener agua del subsuelo, factores que les otorgan una mayor resistencia a la sequía. En cambio, olivos más jóvenes como los que encontramos en los valles, presentan menos recursos para resistir a la sequía, además el uso de fertilizantes y de sistemas de riego les permite sobrevivir sin desarrollar un sistema de raíces profundo, por lo tanto sin desarrollar resistencia a la sequía.